摘要： 《正韵》曰：“爻法之谓坤”，这句话在《系辞》中写作“效法之谓坤”，《系辞》也说：“爻也者。把两个五字组成的“爻”字与五行相配，完全是天经地义顺理成章之事。马王堆帛书云“教训以论语”，今本系辞则作“爻彖以情言”，正是“教”与“爻”互通之证。... 《周易》的64卦，是由384爻组成的。
爻，是组成卦的最基本符号单位。
那么，这个“爻”字是什么意思呢？
一、“爻”是“二五天地之数”
我们今日所见之爻，有“一”和“――”两种，前者为阳爻，也称“九”；后者为阴爻，也称“六”。
用“九”和“六”这两个数字来称呼爻，说明“爻”原本与数字有关。近几十年来出土的甲骨简帛中，发现了大量由六个数字叠加成一组的图案周易八个基础卦，因为其数字的数量及排列方式与易卦相似，因此也被称为“数字卦”，这也充分表明易卦的卦爻符号也曾经以数字的形式存在。
数字卦
《说文》在解释“爻”字的时候也把它看成了数字：“乂，古文五，二五天地之数。”解释可谓简单明了：组成“爻”的两个“乂”就是两个“五”字，所以“爻”就是“二五”。
古文爻
“二五”为什么叫“天地之数”呢？这个典故出自《系辞》：“天一、地二、天三、地四、天五、地六、天七、地八、天九、地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”
《系辞》把从一到十这十个数字，分成了“天数五”和“地数五”，其中一、三、五、七、九这五个奇数称为“天数”，二、四、六、八、十这五个偶数称为“地数”。这十个数字的总和是五十五，恰好也含有两个五字。
所以“爻”的字形中的“二五”，实际上有两层意思，一是表示“天数五”和“地数五”；二是表示天地之数五十五。
二、爻就是“交”
《说文》说：“爻，交也”。甲骨文的“爻”字构造本身就已经反映出了阴阳相交的理念：爻由两个乂（五）组成，表示五个天数（奇数为阳）和五个地数（偶数为阴）的组合，如果只有天数五或者地数五，就会导致“阳无耦，阴无配，未得相成”，必须要凑齐二五之数，才能使阴阳各得其偶，所谓“五位相得而各有合”，就是“交”。
《说文》里对“五”字的解释可以帮助我们更好理解“爻”字所包含的阴阳交错之意：“五，从二，阴阳在天地间交午也。”也就是说，“五”字的上下两横象征着天地，而中间的那个“乂”则象征着“阴阳在天地间交午”。
古文五，X形表示相交，上下两横表示天
马王堆帛书中，“爻”亦作殽。二字互通。《说文》曰：“殽，相杂错也”，这也是取其交错之意。
三、“爻”就是“象”
爻又有“象”之意。《集韵》说“爻，象也”。《说文》则曰：“效，象也”。“爻”与“效” 字本通，所以爻就有象之意。《正韵》曰：“爻法之谓坤”，这句话在《系辞》中写作“效法之谓坤”，《系辞》也说：“爻也者。效此者也”、“爻也者。效天下之动者也”。
“爻”是数字，而“象”则是符号。数字是如何转化成我们今天所见的卦象符号呢？还是要从那十个天地之数中寻找答案。
郑玄对《系辞》中这一段有关天地之数的解释是：“天一生水于北，地二生火于南，天三生木于东，地四生金于西，天五生土于中。阳无耦，阴无配，未得相成。地六成水于北，与天一并，天七成火于南，与地二并，地八成木于东，与天三并，天九成金于西，与地四并，地十成土于中，与天五并也。”这段话实际上就是对“河图”的文字描述：河图中，十个数字被分成了天地两组，每组五位，分别与五行（水火木金土）和五方（北南东西中）相搭配。
河图，黑白点数量表示数字
有人会问，数字配五行这种东西，不是到战国才出现的吗？实际上早在武王灭商之后，箕子为武王所述的《洪范》中就已经将五行与数字匹配了：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”。从一到五的数字与河图上五行的排列顺序一丝不差。《说文》中更是直接说：“五，五行也”。
把两个五字组成的“爻”字与五行相配，完全是天经地义顺理成章之事。事实上，原始的五行就是指东南西北中这五个方位：“行”的古文为空心的“十”字形周易八个基础卦，表示东南西北，交叉之处即中央。而“五”字古文中的“X”形则是旋转了45度的“行”字。表示东南西北四方，其交错之处即中央。
古文行字
当数字与五行（水火木金土、东南西北中）搭配起来之后，数字就不再是单纯的抽象数字，而有了具体的象征事物。这也就是“爻”字兼具“数”和“象”两重含义的原因。清华简《筮法》中，我们就已经可以看到记载有各个数字所代表的象。前文说过，清华简《筮法》应该属于《归藏》系统，其源头可上溯至商代，因此这种数与象之间的相互转化很可能在商代以前便已经完成了。
四、“爻”就是“教”
《说文》曰：“教，上所施，下所效也”。“爻”与“效” 字本通，故亦与“教”字通。“教”和“学”的古文相同，字形中都有一个“爻”字。可知“教”、“学”、“爻”三字互通。马王堆帛书云“教训以论语”，今本系辞则作“爻彖以情言”，正是“教”与“爻”互通之证。
学字中的爻
教字中的爻
“爻”字有教学之意，但所教和所学的都不是一般的知识。《中庸》云“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，可见古人所教的是天人之道，所修的是性命之学。《性自命出》就说：“夫教，使民生德于中者也”。教的目的在于使人“中”，而这个“中”就是天命。（ “民受天地之中以生，所谓命也”《左传 成公十八年》）妙的是，组成“爻”字的两个“五”，在五行中恰好正是代表五方之“中”的数字！
那么，“教”如何可以使人“生德于中”呢？靠的就是“效”。因为教的意思就是“上所施，下所效”。天在上，地在下，天命所施，地教所效也。故《礼运》云：“礼必本于天，殽于地”，疏曰：“殽，效也。”天命可以通过效（殽）来获得，因此《礼运》又说：“夫政必本于天，殽以降命。命降于社之谓殽地，降于祖庙之谓（殽）仁义，降于山川之谓（殽）兴作，降于五礼之谓（殽）制度。此圣人所以藏身之固也。”妙的是，“爻”字中的两个五字也是呈上下排列，如果说上面的“五”象征着上天所施之“中”，下面的“五”则是地下的君子所效之“中”。
